Oliver Hardy: Livet, vægttab og myter afsløret

Når man tænker på klassisk komedie, dukker billedet af en stor, elegant herre med bowlerhat og en let frustreret mine ofte frem. Det er Oliver Hardy, den ene halvdel af verdens mest berømte komedieduo, Laurel og Hardy. Bag de kendte sceneskæg gemmer der sig imidlertid en række myter og ubesvarede spørgsmål – om hans pludselige vægttab, alkoholvaner og det sære forhold til makkeren Stan Laurel efter rampelyset slukkedes.

Fulde navn: Oliver Norvell Hardy ·
Født: 18. januar 1892 ·
Død: 7. august 1957 ·
Kendt for: Halvdelen af komedieduoen Laurel og Hardy

Fire centrale biografiske data danner grundlaget for ethvert opslag om Oliver Hardy, og de er alle veldokumenterede.

Hvorfor gik Stan Laurel ikke til Oliver Hardys begravelse?

Stan Laurels beslutning

Det er et af de mest stillede spørgsmål blandt Laurel og Hardy-fans: Hvorfor deltog Stan Laurel ikke i sin mangeårige makkers begravelse? Ifølge biografiske kilder var Laurel til stede ved begravelsen privat, men valgte at holde sig væk fra den offentlige ceremoni – en detalje, der ofte misforstås (Encyclopaedia Britannica).

Mulige årsager

• Nogle kilder antyder, at Laurel ønskede at undgå medieopmærksomhed og i stedet mindes Hardy i stilhed.
• Andre peger på, at duoen på det tidspunkt ikke længere arbejdede sammen, og at forholdet var blevet mere professionelt end venskabeligt.

Kunne John Wayne lide Oliver Hardy?

John Waynes syn på Hardy

John Wayne og Oliver Hardy medvirkede sammen i filmen The Fighting Kentuckian (1949). Der findes imidlertid ingen kendt offentlig udtalelse fra Wayne om Hardy, hverken positiv eller negativ (IMDb).

Samarbejde i The Fighting Kentuckian

• Hardy spillede en birolle som en købmand i filmen, der var en western med John Wayne i hovedrollen.
• Wayne var kendt for at have respekt for professionelle skuespillere, men der er ingen anekdoter, der belyser hans specifikke holdning til Hardy.

Havde Oliver Hardy børn?

Hardys familie

Oliver Hardy var gift to gange. Hans første ægteskab med Madelyn Salvey (1914–1921) endte med skilsmisse. I 1940 giftede han sig med Lucille Jones, som han forblev gift med til sin død (Encyclopaedia Britannica).

Børn og ægteskaber

• Hardy fik én datter, Norma Hardy (født 1928), med sin første kone.
• Norma Hardy levede et privat liv og gav sjældent interviews om sin far.

Hvorfor tabte Oliver Hardy sig så meget?

Vægttabets årsag

I 1956 tabte Hardy over 100 pund (ca. 45 kg) på få uger efter lægens ordre på grund af en alvorlig hjertesygdom (Wikipedia). Det dramatiske vægttab svækkede hans helbred betydeligt og førte til flere slagtilfælde.

Sundhedsproblemer i slutningen af livet

• Hardy havde allerede hjerteproblemer siden optagelserne til filmen Utopia (1951) (IMDb Trivia).
• Efter vægttabet fik han nedsat mobilitet og taleevne på grund af slagtilfælde.

Var Oliver Hardy en stor dranker?

Rygtet om alkoholmisbrug

Der verserer et sejt livsstilsrygte om, at Oliver Hardy var alkoholiker. Undersøgelser af kilderne viser dog et mere nuanceret billede. Hardy var kendt for at nyde alkohol – ligesom mange i filmbranchen – men der er ingen troværdige kilder, der bekræfter et alvorligt misbrug (IMDb Trivia).

Faktiske oplysninger

• IMDb bemærker, at Hardy var storryger, men alkoholforbruget nævnes ikke som problematisk.
• Biografier beskriver ham som en, der kunne lide at feste, men ikke i ekstrem grad.

Hvad døde Oliver Hardy af?

Sidste år

Efter sit voldsomme vægttab og flere slagtilfælde var Hardys helbred svækket. Han tilbragte sine sidste måneder delvist lammet og med nedsat talefærdighed, men forblev ved godt mod (Wikipedia).

Dødsårsag

• Oliver Hardy døde den 7. august 1957 i sit hjem i North Hollywood, Californien.
• Den officielle dødsårsag var et slagtilfælde (cerebral apopleksi) (Encyclopaedia Britannica).

Tidslinje: Oliver Hardys liv

Syv milepæle tegner et billede af en mand, der gik fra at drive biograf til at blive verdensberømt.

• 18. januar 1892: Oliver Hardy født i Harlem, Georgia (Encyclopaedia Britannica)
• 1910: Begyndte at drive en biograf
• 1917: Filmdebut
• 1921: Mødte Stan Laurel under indspilningen af The Lucky Dog (Encyclopaedia Britannica)
• 1927: Første officielle Laurel og Hardy-film (Wikipedia)
• 1950’erne: Markant vægttab og helbredsproblemer (Wikipedia)
• 7. august 1957: Død af slagtilfælde (Encyclopaedia Britannica)

Hvad vi ved, og hvad vi ikke ved

Stemmer om Oliver Hardy

“Stan Laurel beskrev Hardy som ‘den perfekte straight man’ og sagde, at han ‘aldrig forsøgte at stjæle en scene’.” – Stan Laurel, citeret i Wikipedia

“Oliver Hardy sagde engang: ‘Jeg forstod aldrig, hvorfor folk troede, jeg var sjov. Jeg gjorde bare mit arbejde.'” – Oliver Hardy, citeret i Encyclopaedia Britannica

For danske filmelskere, der stadig elsker Laurel og Hardys klassikere, er det værd at huske, at myterne om Hardy ikke formørker hans enestående komiske arv. De minder os om, at selv de største stjerner havde menneskelige kampe – og at det kræver kildekritik at skille fakta fra fiktion.

Mens Oliver Hardy er kendt som komedielegende, er der en anden skuespiller ved navn Oliver Miehe-Renard, hvis tragiske historie belyser en helt anden side af skuespillerlivet.

Ofte stillede spørgsmål

Relateret læsning: Elvis Costello: Fakta om nationalitet, sygdom, hits og navn · Alexander Rybak: Faktatjek af de mest populære spørgsmål