Alex Riel – dansk jazz- og rocktrommeslager (1940-2024)

Der findes trommeslagere, der former en hel lyd, og så er der Alex Riel, der var med til at definere en æra. Han var en af de mest markante rytmikere i dansk jazzhistorie og efterlod et aftryk, der rakte langt ud over Københavns natteliv. I denne artikel får du et portræt af manden, der startede som frisør og endte som en europæisk jazzpioner.

Fulde navn: Alex Poul Riel · Født: 13. september 1940 · Død: 9. juni 2024 · Nationalitet: Dansk · Instrument: Trommer · Genrer: Jazz, rock

Åtte nøglefakta, ét billede: En trommeslager, der spændte over hele spektret fra traditionel jazz til rock, og som blev en institution i dansk musikliv.

Hvem var Alex Riel?

Alex Poul Riel blev født den 13. september 1940 i København som søn af Mirza Riel (født Nielsen) og Svend Erik Riel (Danskefilm.dk (dansk filmdatabase)). Ironisk nok startede han sin erhvervskarriere som frisør – et fag, han var uddannet i – mens trommerne i begyndelsen var en ved siden af (Danskefilm.dk). Det var en dobbelt identitet, der varede, indtil jazzen trak stærkere.

Hvornår blev Alex Riel født?

Han blev født den 13. september 1940 i København, Danmark (Paiste Cymbals).

Hvornår døde Alex Riel?

Alex Riel døde den 9. juni 2024 i en alder af 83 år (Paiste Cymbals). Hans sidste koncert blev spillet i december 2023 (Vejle Bibliotekerne (lokalhistorisk arkiv)).

Taget: At en frisør kunne blive en af de bærende kræfter i dansk jazz, vidner om, at musikkens verden ofte belønner dem, der tør vælge om.

Hvad er Alex Riel kendt for?

Riel var en af de få danske musikere, der med troværdighed kunne navigere mellem jazz og rock – to genrer, der ellers sjældent deler rytmisk sprog. Hans betegnes som en af de mest betydningsfulde og indflydelsesrige jazztrommeslagere i Europa (Paiste Cymbals).

Hvilke bands spillede han i?

• Alex Riel/Palle Mikkelborg Quintet – hans tidlige, toneangivende jazzgruppe
• Savage Rose – han var med til at etablere bandet i 1968 (Vejle Bibliotekerne)
• DR Big Band – fast medlem gennem en årrække
• Svend Baarings kvintet og Henrik Johansens jazzband – hvor hans tidlige swingudgangspunkt blev formet (Danskefilm.dk)

Hvilke samarbejder havde han?

Listen over samarbejdspartnere læser som en hvem-er-hvem i international jazz: Bill Evans, Dexter Gordon, Ben Webster, Thad Jones, Ray Brown, NHØP, Eddie “Lockjaw” Davis og den svenske vokalstjerne Monica Zetterlund (Vejle Bibliotekerne).

Implikationen: Når en dansk trommeslager deler scene med Bill Evans, er det ikke længere en provinshistorie – det er en anerkendelse af, at toppens standard er international.

Hvordan startede Alex Riels karriere?

Riels vej ind i musikken gik gennem byens swingmiljø. Hans tidlige rytmiske fundament blev lagt hos Rågeleje Jazz og hos Arnvid Meyer i slutningen af 1950’erne og begyndelsen af 1960’erne (Danskefilm.dk). Han blev undervist af kapaciteter som Børge Ritz Andersen, Hans Fulling og den amerikanske legende Alan Dawson (Danskefilm.dk).

Det store gennembrud kom, da han blev hus-trommeslager på Jazzhus Montmartre fra 1963 til 1965 (Lex.dk (dansk encyklopædi)). Her akkompagnerede han en lang række amerikanske solister (Danskefilm.dk).

Riels vej fra frisør til jazzpioner viser, at vilje og talent kan ændre en karriere fuldstændig.

Hvilken betydning havde Alex Riel for dansk jazz?

Hvorfor er han vigtig?

Riel var en af de få danske musikere, der formåede at bygge bro mellem den traditionelle jazz, der dominerede i 1950’erne, og den mere eksperimenterende lyd, der kom med 1960’ernes rock. Hans deltagelse i etableringen af Savage Rose i 1968 var et symbol på denne krydsning (Vejle Bibliotekerne). Han medvirkede på bandets album “In The Plain”, “Savage Rose”, “Travelin'”, “Dødens Triumf” og “Babylon” (Vejle Bibliotekerne).

Hvilken indflydelse havde han?

I 1965 blev han kåret som Årets danske Jazzmusiker, og i 1996 modtog hans cd “The Riel Deal” prisen som Årets danske Jazzplade (Danskefilm.dk). Disse hædersbevisninger understreger en karriere, der spænder over flere generationer.

Hvorfor dette betyder noget: Riel beviste, at danske musikere kunne være på niveau med de bedste amerikanere – og at jazzen i Danmark havde en fremtid, der rakte ud over kopiering af udenlandske forbilleder.

Hvor kan man lytte til Alex Riels musik?

Hvilke streamingtjenester?

Alex Riels musik er tilgængelig på de fleste større streamingplatforme. På Spotify har han 23.2K månedlige lyttere (Spotify (musikstreamingplatform)). Derudover findes hans værker på Apple Music og YouTube.

Hvilke albums?

• “The Riel Deal” (1996) – Årets danske Jazzplade
• Samarbejde med Savage Rose: “In The Plain”, “Savage Rose”, “Travelin'”, “Dødens Triumf”, “Babylon”
• Tidlige optagelser fra Jazzhus Montmartre (findes på flere opsamlinger)

For jazzentusiaster i Danmark: Valget er klart – start med “The Riel Deal” for at høre hans modne lyd, eller dyk ned i Savage Rose-æraen for at forstå hans rock-side. Alternativt kan du søge efter liveoptagelser fra Montmartre for at opleve råheden fra 1960’erne.

Tidslinje: Alex Riels liv

Tidslinjen viser en karriere, der strækker sig over mere end seks årtier, fra hans fødsel i 1940 til hans sidste koncert i 2023.

Det bekræftede og det uafklarede

T: At der er så få uklarheder i en karriere, der spænder over seks årtier, er sjældent – det vidner om en veldokumenteret kunstner.

Mindet om Alex Riel i citater

“Alex Riel var en af de mest indflydelsesrige danske trommeslagere.”

– Mindeartikel, Vejle Bibliotekerne (lokalhistorisk arkiv)

“Riel var blandt de mest betydningsfulde og indflydelsesrige jazztrommeslagere i Europa.”

– Paiste Cymbals (producentreference)

To kilder, én konklusion: Riels ry som en europæisk jazzpioner er solidt forankret både i hjemlandet og internationalt.

Ofte stillede spørgsmål

Ofte stillede spørgsmål giver svar på de mest almindelige spørgsmål om Riels liv og karriere.

Relateret læsning

• Bent Fabricius: Biografi, sange, rolle i Klovn og formue – en anden dansk musiklegende
• Marie Frank – dansk sangerinde og aktuelle koncerter – nyere dansk musikprofil

Alex Riel efterlader en arv, der fortsat inspirerer nye generationer af jazzmusikere i Danmark og Europa.